液壓閥是一種用壓力油操作的自動化元件，它受配壓閥壓力油的控制，通常與電磁配壓閥組合使用，可用于遠距離控制水電站油、氣、水管路系統的通斷。常用于夾緊、控制、潤滑等油路。有直動型與先導型之分，多用先導型。
作用液壓閥是用來控制液壓系統中油液的流動方向或調節其壓力和流量的，因此它可分為方向閥、壓力閥和流量閥三大類。一個形狀相同的閥，可以因為作用機制的不同，而具有不同的功能。壓力閥和流量閥利用通流截面的節流作用控制著系統的壓力和流量，而方向閥則利用通流通道的更換控制這油液的流動方向。這就是說，盡管液壓閥存在著各種各樣不同的類型，他們之間還是保持著一些基本共同之點的。
液壓閥控制液壓系統中油液流動的方向或液流的通與斷單向閥換向閥雙向液壓鎖單向閥二、換向閥工作原理利用閥芯和閥體的相對運動使油路接通、關斷或變換油流的方向，從而實現液壓執行元件及其驅動機構的啟動、停止或變換運動方向分類按操作方式分：手動換向閥、機動換向閥（亦稱行程閥）、電磁換向閥、液動換向閥和電液換向閥等按閥芯工作時在閥體中所處的位置和換向閥所控制的通路數不同分：二位二通換向閥、二位三通換向閥、二位四通換向閥、三位四通換向閥等按閥的安裝方式分：管式（亦稱螺紋式）換向閥、板式換向閥和法蘭式換向閥等按閥的結構形式分：滑閥式換向閥、轉閥式換向閥和錐閥式換向閥等換向閥的圖形符號方格數即“位”數，三格即三位箭頭表示兩油路連通，但不表示流向。“”表示油路不通。在一個方格內，箭頭或“”符號與方格的交點數為油路的通路。